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Se você estivesse andando descalço em um parque ou quintal e pisasse em cocô de cachorro, usaria apenas alguns guardanapos para limpá-lo? Não. Você provavelmente lavaria com água. E é por razões semelhantes que as pessoas em todo o mundo usam bidês para se limparem depois de usar o banheiro. Na Europa Ocidental, América do Sul, Oriente Médio e Ásia. Eles são mais limpos e mais ecológicos do que apenas o velho papel higiênico. Mas há um lugar onde os bidês não são tão bem-vindos, o que nos fez pensar: por que eles não se popularizaram nos EUA?

A palavra bidê na verdade significa "pônei" ou "cavalo pequeno" em francês, já que usar um bidê é semelhante a montar em um pônei. E foi na França que apareceu o primeiro bidê conhecido, em 1700. Mas o uso de água para limpeza já existia muito antes disso. O Médio Oriente, o Sul da Ásia e outras regiões já utilizavam pequenos recipientes de água – chamados lotas ou tabo – para limpeza durante séculos antes do aparecimento dos bidés.

As pessoas pegavam a água com as mãos para se lavar. No início, destinava-se principalmente à classe alta, mas no século XIX, a canalização interior deu origem aos bidés que temos hoje. Você pode descrevê-lo como uma pia bem baixa ao lado do vaso sanitário. Sua popularidade se espalhou da França para toda a Europa e outras partes do mundo, exceto para a América.

Parte do motivo é que os bidês têm má reputação. Os americanos os viram pela primeira vez na Segunda Guerra Mundial, em bordéis europeus, por isso muitos os associaram ao trabalho sexual. Quando Arnold Cohen tentou apresentá-los à América na década de 1960, já era tarde demais e ele parecia não conseguir derrotar o estigma.

Entretanto, o Japão estava a levar os bidés para o próximo nível. A Toto, uma empresa japonesa, tornou alguns de seus bidês elétricos. Então, por que a América não adotou o bidê? Bem, os banheiros nos EUA não são realmente construídos para bidês. Não há espaço ou configuração de encanamento adicional para acessórios de bidê. Mas a maior razão pela qual não pegou se deve ao hábito. A maioria dos americanos cresceu usando papel higiênico. E muitos podem nem saber que existe uma forma alternativa de se manterem limpos.

Mas usar um bidê faz uma grande diferença. Por um lado, é mais ecológico. O bidê usa apenas um oitavo de galão de água, enquanto são necessários cerca de 37 galões de água para fazer um único rolo de papel higiênico. Os americanos gastam em média US$ 40 a US$ 70 por ano em papel higiênico e usam aproximadamente 34 milhões de rolos de papel higiênico por dia. Investir em um assento ou acessório para bidê pode reduzir seus gastos com papel higiênico em 75% ou mais. Você também salvará algumas das 384 árvores que são cortadas para produzir papel higiênico para toda a vida de uma única pessoa.

Agora você deve estar se perguntando sobre lenços umedecidos. Eles não fazem praticamente a mesma coisa? Bem não. Limpar constantemente pode irritar a pele e causar erupções cutâneas. E ainda pode deixar resíduos, porque na verdade você está apenas manchando com papel. Não só isso, mas os lenços umedecidos são realmente prejudiciais ao oceano e podem causar danos ao esgoto.

Mas lavar-se com um bidê pode ajudar na limpeza, o que pode levar a menos casos de erupções cutâneas, hemorróidas, infecções do trato urinário e outros problemas médicos. E se você está preocupado em usar água do banheiro para limpar seu back-end, não deveria estar. É água da torneira. Assim como a água da sua pia.

Então experimente o bidê. Talvez comece com um fixação de assento sanitário. Porque, no final das contas, é só se lavar sem entrar no chuveiro!